Paru le 24/05/2017 | Broché 357 pages
avant-propos de Marc Kravetz | préface H.G. Wells | traduit de l'américain par Denise Geneix, révisée par l'éditeur
1934 : l'Amérique est plongée depuis cinq ans dans la Grande Dépression. L'administration Roosevelt, qui vient d'accéder au pouvoir, décide d'envoyer dans tout le pays une équipe de seize enquêteurs, composée pour l'essentiel d'écrivains et de journalistes. Charge à eux d'interviewer les habitants afin de compléter les statistiques sur la crise - et d'ajuster ainsi au mieux les actions à mener.
Martha Gellhorn (1908-1998), la plus jeune du groupe, accumule des semaines durant les entretiens et enregistre tout ce qu'elle voit, tout ce qu'on lui raconte. Elle s'inspirera de ces rencontres pour retracer dans J'ai vu la misère le destin d'hommes et de femmes de toutes les générations, confrontés au chômage, au déclassement, à l'intolérable pauvreté. De la vieille dame qui refuse de ne plus croire en un avenir meilleur à la fillette prête à tout pour pouvoir s'acheter des glaces et des patins à roulettes, les portraits dessinés dans cet ouvrage offrent l'un des témoignages les plus puissants sur cette période noire de l'histoire moderne des États-Unis.
J'ai vu la misère appartient au rayon de la fiction, mais son contenu, tout ce qui en fait la chair, relève du reportage. On y découvre le talent de celle qui deviendra l'une des plus illustres correspondantes de guerre du XXe siècle et à propos de laquelle H. G. Wells a écrit : « Je tiens Martha Gellhorn pour un écrivain véritablement remarquable. »
