Paru le 05/06/2013 | Broché 246 pages
Tout public
éd. Philippe Marchat
Jeune diplomate au Siam
L'ouvrage reprend les lettres hebdomadaires qu'un jeune diplomate, Raphaël Réau, après avoir été pensionnaire à La Rochelle, étudiant à Paris, puis conscrit à Rochefort, continue entre 1894 et 1900 d'écrire à ses parents depuis son premier poste au Siam. Avec la même plume alerte et un sens du détail que lui confère son don pour la peinture, il y décrit sa double découverte d'un Orient dont les beautés l'enchantent bien qu'il en subisse les rigueurs et d'un monde diplomatique aux multiples facettes. Alors que Bangkok associe aux fastes ancestraux de l'immense Palais royal les mondanités trépidantes des capitales occidentales, le pays profond qu'il parcourt vit encore sous un régime féodal et arbitraire d'un autre âge. L'Angleterre s'y intéresse, comme la France. D'autant que leur simple immatriculation au consulat de Bangkok par le jeune Raphaël confère le statut de protégés français à un nombre élevé des ressortissants de l'Indochine française résidant en voisins au Siam. Les relations franco-siamoises s'en ressentent et il en relate l'évolution capricieuse. De même, les tensions et rancoeurs nées d'affectations ne tenant qu'un compte insuffisant de l'âge et de l'ancienneté des agents du Quai (d'Orsay) appelés à cohabiter des années durant en cette place alors isolée et lointaine n'échappent ni à son analyse, ni à sa verve. Ses descriptions précises au rythme enlevé laissent percer une forte personnalité n'hésitant guère à exprimer ses sentiments.
Charentais comme son père, diplomate, qui occupe plusieurs postes au Maroc, l'auteur y passe sa jeunesse, et poursuit ses études à Paris et en Angleterre. Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris et de Cambridge, licencié en droit, inspecteur des finances à sa sortie de l'ENA, après son service militaire à la 4e escadre de chasse en Allemagne, suivi d'un rappel en Algérie, il est en 1958 affecté au cabinet du ministre des Finances Antoine Pinay, puis de Valéry Giscard d'Estaing. Il rejoint à partir de 1961 l'Afrique. Il y devient successivement conseiller financier du gouvernement sénégalais, à Dakar, et chef de la Mission d'aide et de coopération de Brazzaville, avant d'occuper, fin 1964, des postes de direction dans trois filiales de la Caisse des dépôts. Il en occupe, en 1974, la direction financière, puis, à partir de 1982, et pendant treize ans, celle de la Banque européenne d'investissement (BEI) à Luxembourg. De retour à Paris, il crée, en 1996, puis dirige la Mission interministérielle de préparation à l'Euro. Inspecteur général des finances, directeur général honoraire de la BEI, il est officier de la Légion d'honneur, titulaire de la Valeur militaire et de diverses décorations étrangères. Collaborant de longue date à plusieurs revues, il publie en 1976 aux Presses universitaires de France un Que sais-je ? sur l'économie mixte et, en 2006, chez Muller édition Un Empire convoité. Le Maroc et les puissances, qui obtient le prix Lyautey 2007 de l'académie des sciences d'outre-mer.
