Collection(s) : Mémoires asiatiques
Paru le 31/01/2011 | Broché 317 pages
Tout public
édition Philippe Marchat
Tiré de la correspondance du grand-père maternel de l'auteur, Raphaël Réau, cet ouvrage est la suite de Jeune Diplomate au Siam (1894-1900). Alors que les pressions des Puissances accélèrent le déclin de la dynastie mandchoue, il décrit la vie professionnelle et familiale d'un jeune ménage et de ses deux filles au cours de ses trois affectations successives en Chine de 1900 à 1908. Il permet de prendre conscience de l'ampleur inimaginable des changements intervenus dans les conditions de vie en à peine un siècle.
L'île de Hong Kong, depuis 1842 sous souveraineté anglaise, était un havre de paix et une base d'action des révolutionnaires chinois. Le consulat géré par Raphaël était alors le poste le plus proche de la zone d'influence française récemment créée en Asie par l'Union indochinoise.
La position stratégique, face au Tonkin, de la grande île chinoise de Hai Nan, où il fut ensuite vice-consul, suscitait des convoitises. Celles-ci provoquaient, sur son éventuelle conquête, des divergences franco-françaises que l'on retrouvait, amplifiées, sur la province chinoise du Yunnan, où Raphaël allait gérer le consulat de Mongtseu. Car, à l'immense défi technique que représentait la construction, par la France, d'un chemin de fer reliant Hanoi à Yunnanfu, s'ajoutaient avec les Chinois des difficultés d'ordre aussi bien politique que technique et sécuritaire, soulevées par cet immense chantier, dans une région hostile à bien des points de vue.
Inspecteur général des Finances, Philippe Marchat, a été, à partir de 1958, membre des cabinets des ministres Antoine Pinay et Valéry Giscard d'Estaing, puis en poste à Dakar et Brazzaville, avant d'intégrer en 1964 le groupe Caisse des Dépôts. Il y fut successivement directeur de trois filiales, puis de la Caisse elle-même entre 1974 et 1982. Directeur général honoraire de la Banque européenne d'investissement, et ancien chef de la Mission interministérielle de préparation à l'euro, il a publié en 1976, aux PUF, un Que Sais-je, L'Economie mixte, et, chez Muller Edition, en 2006 Un empire convoité, le Maroc et les Puissances de 711 à 1942 (Prix Lyautey de l'Académie des Sciences d'Outre Mer), suivi, en 2009, de Jeune Diplomate au Siam.
