Paru le 07/10/2010 | Relié
Tout public
Précieux et fragiles, les livres manuscrits demeurent protégés dans les réserves des bibliothèques, laissant méconnu tout un pan de l'histoire de l'art. En réunissant des exemples parfois célèbres, le plus souvent peu connus, allant du Ve au XVe siècle, Roland Recht nous révèle le monde de l'enluminure médiévale.
Donnant la priorité aux oeuvres, restituées à l'aide de reproductions d'une grande qualité, Roland Recht les accompagne d'un texte à la fois informé et sensible. Les miniatures qui ornent les manuscrits sont non seulement considérées ici sous leur aspect «documentaire» - qui nous renseigne sur la mentalité et la spiritualité médiévales - mais surtout en tant qu'oeuvres d'art. Le parcours que propose l'auteur n'est pas chronologique. En premier lieu, il éclaire la signification du livre et des images, puis il insiste sur l'importance du couple commanditaire - peintre auquel on doit ces grandes créations de l'art de tous les temps. Roland Recht aborde ensuite les singularités de l'enluminure médiévale, successivement par l'étude de l'ornement, de l'expression et de l'espace. D'abord simple accompagnement du texte, la peinture dans le livre finit par occuper une place croissante sur la page, au point de mobiliser toujours davantage l'attention du lecteur sur elle, sur ses audaces colorées, sur l'inventivité dont elle témoigne, sur le sens qu'elle véhicule. Ce livre raconte comment, dans l'Occident médiéval, l'art visuel est né à partir de l'écrit, puis a rivalisé avec lui pour, en fin de compte, s'en émanciper.
Roland Recht est professeur au Collège de France et membre de l'Institut (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres). Il a été auparavant professeur aux universités de Bourgogne et de Strasbourg. Ancien directeur des musées de cette ville, il a organisé de nombreuses expositions dont celle consacrée aux Bâtisseurs des cathédrales gothiques (1989) qui a fait date. Ses publications reflètent l'étendue de ses intérêts qui vont du Moyen Âge à l'époque contemporaine et qui englobent aussi bien des problèmes de méthode, l'historiographie de l'art ou la défense du patrimoine. Il tient une chronique mensuelle dans le Journal des Arts. Il a été lauréat de la Humboldt-Stiftung en 2009.
