Paru le 18/09/2000 | Broché 359 pages
Tout public
"Joséphine regardait avec curiosité un drôle de petit bonhomme étriqué, dont la misère paraissait si déplacée dans ce décor de faste.
"- Qui est-ce ? demanda-t-elle.
"Barras sourit :
"- C'est un petit général attaché au bureau topographique du comité de Salut Public. Je crois qu'il veut aller en Turquie faire je ne sais quoi, réorganiser peut-être l'artillerie du Grand Turc... Il t'intéresse ? Je vais être jaloux !
"Joséphine, de ses yeux bleus, câlins sous les longs cils, parcourut Barras d'un regard qui semblait une caresse.
"- Me plaire, à moi ! répondit-elle en s'éventant. Tu rêves, Paul ! Sais-tu quel air je lui trouve ? L'air d'un petit chat botté.
"Ce nom de chat botté, Barras s'en amusa quelque temps. Il le répéta à ses intimes, et ce Buona-parte dut à cette plaisanterie d'être invité quelquefois chez le directeur."
Joséphine tombera pourtant amoureuse du "chat botté". Et Napoléon, après Waterloo, viendra se recueillir une dernière fois à la Malmaison en souvenir de la femme qu'il avait le plus aimée, avant de quitter la France pour toujours.
Paul Reboux, maître incontesté des grandes biographies romancées, décrit avec un talent exceptionnel l'ascension et la chute de Joséphine de Beauharnais, petite créole devenue Impératrice des Français, qui divorcera pour raison d'Etat d'un Empereur pourtant amoureux d'elle - mais à qui elle n'avait pu donner d'héritier après avoir eu deux enfants d'un premier mariage.
