Collection(s) : Les merveilles
Paru le 22/01/2019 | Broché 282 pages
préface d'Hubert Bonin
À la mort de sa mère, Paule Dupouy se retrouve à la tête de la propriété viticole familiale, dans les premières côtes de Bordeaux. Du haut de ses vingt ans, elle entend diriger ses affaires seule, rejetant les exhortations de sa famille au mariage ou à la vente. Mais bientôt les difficultés s'amoncellent et les opportunistes, avides d'abuser de l'inexpérience de la jeune femme, ne tardent pas à ébranler sa résolution. Dans l'immensité de son désarroi, c'est auprès du descendant désargenté d'une illustre famille de négociants bordelais qu'elle trouve le réconfort. Cherchant à échapper aux vanités, à la pression des hiérarchies et des convenances sociales, tous deux se retrouvent rapidement confrontés aux enjeux et aux exigences de leur classe. Pourtant, dans ce décor fourmillant de la société viticole et commerçante de l'entre-deux-guerres, le personnage de Paule, tiraillé entre l'ardeur de la jeunesse et le poids des responsabilités, annonce en filigrane la figure de la jeune femme indépendante des Années Folles.
Jean Balde, de son vrai nom Jeanne Alleman (1885-1938) brosse, avec La Vigne et la Maison (Prix Northcliffe 1923, équivalent du prix Femina en Angleterre), un tableau prégnant d'une société girondine qu'elle a bien connue, à la fois citadine et rurale, à une époque agitée par les spéculations, la course effrénée au profit et aux succès vite acquis. Après le succès de La Maison au bord du fleuve et du Goéland, réédités par Le Festin, ce récit intense, alerte et précis, d'une vibrante actualité, reste un des plus grands romans du patrimoine littéraire bordelais.
