Paru le 10/09/2003 | Broché 308 pages
Au mois de mai 1887, le peintre Paul Gauguin, à la recherche d'une nouvelle manière de vivre et d'exercer son art, quitte la France pour Panamá, où il envisage de s'installer sur une île déserte avec son ami Charles Laval, tout aussi inconnu que lui.
La faillite de la Compagnie du Canal qui l'emploie, les assauts de la fièvre jaune et l'indifférence de son négociant de beau-frère ont raison de son rêve, fracassé contre la barrière de l'Atlantique.
Les deux infortunés décident alors de mettre le cap sur l'île de la Martinique, "pays des dieux créoles". Un envoûtement immédiat, qui durera cinq mois. Cinq mois d'une vie spartiate, dans une case en bordure de mer, aux côtés des travailleurs nègres et indiens d'une grande plantation de canne à sucre. Mais cinq mois d'une rencontre émerveillée, celle de l'Afrique et de l'Inde dans leur déclinaison créole, témoins d'un amour clandestin et passionné...
S'inspirant des douze tableaux et quelques sculptures que Gauguin réalisa durant cette période, ainsi que de documents d'archives inédits, Raphaël Confiant fait revivre l'un des épisodes les moins connus de la vie de Paul Gauguin : son séjour martiniquais, qui lui permit de renoncer aux séductions de l'impressionnisme et de se soustraire à l'influence de Pissarro et de Manet...
Né en 1951 au Lorrain (Martinique), Raphaël Confiant a publié plusieurs romans en langue créole avant d'embrasser la langue française en 1988 avec Le Nègre et l'Amiral (Grasset) et Eau de Café (Grasset, prix Novembre 1991). Depuis, il poursuit une double carrière d'écrivain (Commandeur du sucre, Régisseur du rhum, La Dissidence, Écriture) et d'universitaire. Il est l'un des chefs de file des Lettres antillaises aux côtés de Jean Bernabé et Patrick Chamoiseau, avec qui il a fondé le mouvement de la Créolité.
