Paru le 01/02/2017 | Broché 161 pages
avant-propos de Jean-Marie Planes
Le camp des pionniers, selon Alain Ricard lui-même - disparu à la fin de l'été 2016 - est un « petit essai d'ego histoire ». Récit en boucle - de Bordeaux à Bordeaux, la ville d'enfance, la vie d'adulte -, c'est le parcours d'un jeune intellectuel, de la fin des années 1950 jusqu'au début des années 1970.
Écolier dans la banlieue bordelaise, il découvre à quinze ans le communisme et le monde juif en URSS, puis Israël et ses kibboutz. Il part en Californie comme lecteur et étudiant. Une virée avec des amis le fait atterrir au Salvador. Il échappe au service militaire américain en pleine guerre du Vietnam. Rentré en France, il fera son service national au Togo où il s'engage dans ce qui deviendra sa vie professionnelle.
Si Le camp des pionniers est une « éducation sentimentale » et politique, il est aussi, passionnément, la rencontre avec la grande Histoire : l'URSS de la guerre froide, la guerre d'Algérie et celle du Vietnam, pour finir par les soubresauts de l'Afrique post coloniale.
Alain Ricard (1945-2016) a été une des figures marquantes des études sur les littératures d'Afrique. Directeur de recherche au CNRS, il est l'auteur d'une oeuvre universitaire considérable. Il fut, entre autres, président de Migrations culturelles aquitaine afriques (MC2a) qui continue à présenter et à défendre à Bordeaux la création contemporaine africaine. Il dirigeait aux éditions confluences, la collection Traversées de l'Afrique, où il publia La Formule Bardey, récit de ses voyages et rencontres en Afrique.
