Paru le 02/05/2024 | Broché 336 pages
Tout public
« Il est certain qu'en général votre espèce féminine va plus loin que la nôtre » écrit Voltaire à Madame du Deffand. « Espèce », voilà un mot à revoir ! Lorsque, de l'Antiquité au XXIe siècle, plus de mille réflexions inattendues, admiratives, explicatives ou scandaleuses, sont ainsi recueillies et analysées à propos de cette dimension fondamentale qu'est la réalité féminine, surgit une histoire totalement inédite, complexe et fascinante.
Ainsi, d'où viennent les mots « féminins », « féminisme », « féminicide » ou encore « femmette », mot disparu ? Quel rapport y a-t-il entre Goethe et la formule « éternel féminin » ? Quels sont les aspects féminins du « surmâle Hercule » ? Aucun doute, à travers les mots, leur histoire, en prenant pour étapes du voyage le corps « féminin », le caractère, la société souvent misogyne, la littérature, de Sappho à Madame Geoffrin, Colette, George Sand et tant d'autres, la sexualité oubliée ou exacerbée, du LGBTQIA+ au langage inclusif à expliciter et historiciser, on est plus avisé dans les conversations... Sans oublier un humour efficacement partagé : « Féminin, pas mâle du tout » disent les auteurs de mots croisés.
Jean Pruvost, professeur émérite de lexicologie et d'histoire de la langue française, est l'auteur de plus de 5 000 chroniques de langue radiophoniques et télévisées, de plusieurs dictionnaires et de nombreux ouvrages consacrés aux mots et à la littérature, dont La Story de la langue française (« Texto », 2022) et La Politesse. Au fil des mots et de l'histoire (2022), chez Tallandier.
