Paru le 16/06/2010 | Broché 522 pages
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Le singe, l'embryon et l'homme
Une synthèse critique des principales découvertes apportées par la paléontologie permet de retracer l'histoire globale des Primates. Le cadre historique étant fixé, on aborde les mécanismes de l'évolution. C'est le nouveau domaine « Évolution et Développement » (EVO-DEVO), la nouvelle clé de lecture de l'évolution des espèces et de l'homme en particulier ; la mécanique commune à tous les êtres vivants. C'est celle des mutations qui se font au hasard, dont les résultats sur les individus sont soumis à l'action de l'environnement, qui provoque une sélection naturelle. Le génome propose, mais le milieu dispose. Les dernières avancées de la génétique des Primates, relatives à l'origine de l'homme, sont ensuite synthétisées. Une génétique qui a prouvé d'une façon irréfutable démontrée ici, que tous les hommes modernes ont une origine africaine. Les apports considérables de la biologie du développement (des gènes à l'embryologie) sont aussi examinés à la loupe, en montrant comment se forment les éléments du squelette humain et le cerveau, en particulier la tendance à l'accroissement du cerveau des Primates réalisée par des contractions crânio-faciales cumulées sur 65 millions d'années. Une réflexion sur l'avenir de l'homme, Homo futurus achève cette synthèse très pluridisciplinaire, puisque la physique y est également évoquée.
Jean Chaline, paléontologue, spécialiste de l'évolution des espèces, est directeur de recherche émérite au CNRS, où il a dirigé le Laboratoire CNRS des Biogéosciences de l'Université de Bourgogne. Directeur d'Études honoraire à l'École Pratique des Hautes Études, il a aussi assuré la direction du Laboratoire de Paléobiodiversité et Préhistoire.
Didier Marchand, paléontologue émérite au Laboratoire CNRS des Biogéosciences de l'Université de Bourgogne, est un spécialiste des relations entre la paléontologie et la biologie du développement.
