Paru le 28/01/2012 | Broché 185 pages
traduit de l'allemand par Marie-Claude Auger
On est en 2005. Fiodor Kokochkin, un alerte nonagénaire, professeur émérite de biologie, retourne à New York sur le luxueux Queen Mary après un dernier voyage en Europe où il est allé revoir encore une fois les lieux de son enfance et de sa jeunesse. Des lieux chaque fois moins reconnaissables, comme si le temps, en détruisant les traces de son passé, effaçait peu à peu l'histoire de sa vie. Une vie d'errance, de Saint-Pétersbourg, où son père est assassiné par les bolcheviks, jusqu'à Prague, dernier refuge avant les États-Unis, que l'arrivée au pouvoir des nazis a rendu bien précaire. Auparavant, il a croisé Bounine à Odessa, Berberova à Berlin, et tous ces anonymes qui les ont aidés, sa mère et lui, à survivre.
Cette double fuite devant les deux régimes totalitaires les plus sanglants du XXe siècle, évoquée dans l'atmosphère faussement rassurante du grand paquebot, donne à ce roman une profondeur légère qui est la marque du grand écrivain qu'est H. J. Schädlich.
Hans Joachim Schädlich est né en 1935 à Reichenbach, dans l'ex-RDA. Il commence à publier des textes littéraires bientôt interdits par la censure. En 1976, pour avoir défendu Wolf Biermann, il est inquiété. En 1977 paraît à l'Ouest Versuche Nähe, qui enthousiasme la critique. Il passe alors à l'Ouest, où il devient l'un des plus importants écrivains actuels. Sont parus en français : Le Coupeur de mots (Flammarion), Berlinest et autres récits (Gallimard), Donne-lui la parole. Vie et mort du poète Esope (Éditions Jacqueline Chambon).
