Collection(s) : L'Ouest, le vrai
Paru le 06/01/2021 | Broché 531 pages
roman traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Fabienne Duvigneau | postface de Bertrand Tavernier
Ils viennent du Missouri et ont tout abandonné dans l'espoir de trouver une terre à des milliers de kilomètres de leurs foyers. Ce voyage où ils affrontent les rapides, le froid, les pluies diluviennes qui vous transpercent, la faim, constitue une suite d'épreuves exténuantes que Haycox restitue avec une ampleur, un lyrisme, une vérité inégalés. Le cinéma, à de rares exceptions près, paraît timide, aseptisé, face à l'acuité d'un tel livre. Parvenus à destination, les survivants doivent construire un nouveau monde avec ses règles, ses usages et ce malgré les rivalités, les préjugés raciaux, les barrières de classes. Les Pionniers est l'un des très grands romans, sinon le plus grand, le plus lucide, sur la colonisation, l'apprentissage de la civilisation, avec les conflits que celle-ci entraîne entre une vision humaniste et les pulsions de violence, entre les intérêts particuliers et le sens de la collectivité. Peut-être le grand oeuvre de Haycox, cet immense écrivain qu'admirait Ernest Hemingway, qui marie le souffle de l'épopée à la chaleur de l'intime, avec d'inoubliables personnages de femmes. À coup sûr son livre testament, et rien moins qu'un chef-d'oeuvre de la littérature américaine.
Auteur d'une trentaine de romans et d'environ trois cents nouvelles, Ernest Haycox (1899-1950) est un célèbre écrivain et scénariste de westerns. Son oeuvre a inspiré huit adaptations cinématographiques, dont La Chevauchée fantastique, Les clairons sonnent la charge (adaptation du roman Des clairons dans l'après-midi, Actes Sud, 2013) et Le Passage du canyon, film de Jacques Tourneur de 1946, basé sur l'ouvrage du même nom (Actes Sud, 2015). En 2005, le prestigieux jury des Western Writers faisait de Haycox l'un des vingt-cinq meilleurs auteurs de l'Ouest américain du XXe siècle.
