Serie : Mémoires. Vol 1
Collection(s) : Archipoche
Paru le 18/04/2024 | Broché 304 pages
traduit du russe par Serge Persky
Enfance
L'enterrement de son père, mort du choléra : tel est le premier souvenir d'Alexis. Devenu orphelin, il est emmené en bateau à Nijni-Novgorod pour être confié à son grand-père, un teinturier irascible qui le fouette à plaisir. Vie brutale et sordide que le jeune garçon traverse hébété, entre des oncles qui se haïssent et ne songent qu'à hériter.
Abandonné à son sort par sa mère, il n'a de réconfort qu'auprès de sa grand-mère, créature pieuse et soumise. C'est elle, en lui contant les vieilles légendes du peuple russe, qui le guidera tant bien que mal dans l'obscurité de cette enfance de « louveteau traqué », selon le mot de Rosa Luxemburg.
Tolstoï, puis Lénine, avaient pressé Gorki de raconter son enfance. C'est à Capri, durant l'hiver 1913, qu'il entreprend ce premier volet de ses mémoires. Il entend peindre sans nostalgie le climat de misère et d'abrutissement dans lequel il a grandi, afin d'« arracher de la mémoire des hommes, avec leurs racines, jusqu'au souvenir même des horreurs qui souillèrent la vie russe tout entière ».
Après des années d'errance et une tentative de suicide, Alexis Pechkov, dit Maxime Gorki (1868-1936), publie des nouvelles et des pièces qui le rendent célèbre (les Bas-fonds, 1902). Prenant ses distances avec Lénine, il s'exile en 1921 en Italie. Enfance (1914) est le premier volume de ses mémoires, auquel font suite En gagnant mon pain et Mes universités (Archipoche, n°825 et 826).
