Paru le 16/10/2003 | Relié sous jaquette 167 pages
Tout public
photographies Gilles Mermet
Ce regard sur les insectes révèle sous un éclairage singulier d'incomparables merveilles anatomiques, offrant à l'imaginaire diaprures, cuirasses d'or et de bronze, ailes spectrales, griffes antédiluviennes.
Les gros plans dévoilent la texture des carapaces et des ailes, des appendices et des vêtures éphémères. Les compositions font alterner les formations guerrières, les bijoux rutilants, les marqueteries orientales d'ivoire et d'ébène.
Ce ne sont pourtant là que papillons, libellules, phasmes et scarabées, dont les photos exceptionnelles de Gilles Mermet mettent en scène la beauté fantasmatique, parfois inquiétante, toujours chargée de poésie.
Ce foisonnement de formes et de couleurs ne constitue qu'un instantané dans le cours d'une évolution longue de trois cents millions d'années: le texte de Patrice Leraut dresse l'inventaire systématique et minutieux de cette taxonomie mouvante, décrivant par le détail parentés et distinctions d'ordre anatomique, physiologique ou éthologique.
Étonnants insectes, rois des métamorphoses, et dont l'emprise sur le règne végétal a contraint les plantes à se modifier pour s'adapter à eux! Surprenants insectes qui ont acquis les couleurs et les formes les plus étranges pour se garder des prédateurs, pour mieux surprendre ou mieux séduire. Leur taille, leur forme et leur mode de vie en font l'exemple par excellence de la biodiversité. Leur aptitude à communiquer entre eux à fins sexuelles par émissions de substances chimiques, ou pour mieux percevoir l'environnement, fait de maintes espèces des maîtres de l'olfaction, de la vue, du toucher et du goût.
Contribuant activement à la reproduction des plantes, les insectes participent au maintien de l'équilibre écologique de notre planète.
En couverture:
Sauterelle-feuille (Tettigoniidae) d'Amazonie.
Au dos:
Rutélines (Plusiotis resplendens) du Costa Rica et du Panama.
Patrice Leraut est assistant-ingénieur au Muséum national d'histoire naturelle de Paris. Lauréat de l'Académie française, il a plus de 250 publications et plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique à son actif, dont récemment Le Guide entomologique, Delachaux & Niestlé, 2003.
Gilles Mermet a réalisé de nombreux reportages photographiques pour la presse française et étrangère; il se consacre maintenant à des thèmes culturels et scientifiques. Il expose régulièrement des tirages photographiques grand format en France et à l'étranger. Il a publié à l'Imprimerie nationale: L'Aigle et la Sibylle, fresques indiennes du Mexique, 1994; Sols de l'Afrique romaine, mosaïques de Tunisie, 1995; Temples d'or de Thaïlande, peintures bouddhiques XVe-XIVe siècle, 2001.
