Un voyage dans la littérature des voyages

Un voyage dans la littérature des voyages

La première rencontre

Cet essai entend répondre à une question fort simple : que s'est-il passé, au juste, quand pour la première fois de sa vie un Occidental a rencontré ces gens qu'on appelait des « Sauvages » ? Et eux, comment ont-ils réagi à l'arrivée des Blancs à la même époque (il y a des témoignages), et plus tard, quand ils sont venus visiter l'Europe ?

L'auteur va donc vous organiser un voyage en douze étapes, vous faisant passer de la fin du Moyen Âge à la période moderne, par l'Afrique noire, le Moyen-Orient, la Chine, le Canada, Tahiti, l'Amérique latine, etc. Ceci va nous permettre de mieux comprendre, à l'aide de nombreux documents, tout ce qui a pu apparaître dans l'histoire de la sensibilité et de l'imaginaire en Occident, et dans sa préparation à une aventure coloniale.

Parfois nous allons assister à une véritable rencontre : les échanges sont enrichissants. Mais dans la plupart des cas, cela se passe mal, parce que chacune des parties est prise de court devant tant de nouveauté et d'inattendu. En dépit de réels efforts, les malentendus l'emportent : ils sont dus aux écarts profonds existant à propos des politesses, des représentations de la sexualité, des us, des moeurs, des coutumes et des croyances des uns et des autres. En outre, chez l'Occidental, le sentiment de supériorité et le désir de domination exercent leurs ravages. On regrette que l'Autre soit différent de nous !

Lors de cette première rencontre, on a beaucoup de peine à se reconnaître et à se saluer.