Paru le 21/08/2002 | Broché 255 pages
préface Boris Cyrulnik
Un jour de janvier 1993, Jean-Claude Welche - dont le nom, en allemand, signifie «romand» -, chercheur à l'Organisation mondiale de la Santé à Genève, élimine sans explication ses parents, sa femme et ses enfants. Très vite, on découvre que ses diplômes universitaires étaient imaginaires, ses activités inexistantes, et ses revenus le produit d'extorsions. Toute sa vie : une vaste mystification. Mais ses crimes, eux, sont bien réels...
Un «bienfaiteur», Jean-Claude Welche ? Pour ce monstre de narcissisme, nul doute que son quintuple meurtre a épargné à ses victimes la plus cruelle des désillusions. L'enfer, décidément, est pavé de généreuses attentions...
Près de dix ans après les faits, ce drame de la mythomanie, qui a déjà inspiré un roman, un documentaire et deux longs métrages, continue de hanter toutes les consciences. Tout en restant fidèle au rapport d'instruction judiciaire, Philippe Romon nous entraîne aux confins du fait divers, en restituant l'enchaînement de crédulités et de mensonges sur lequel s'est bâtie cette tragédie. «Le propre de l'escroc, rappelle Boris Cyrulnik, n'est-il pas d'emporter notre confiance et de nous servir ce que nous espérons de lui ?»
Ancien collaborateur du Nouvel Observateur, de Libération et de L'Evénement du Jeudi, Philippe Romon est rédacteur en chef du magazine DS. Il est l'auteur de deux récits, Putain d'Amérique (Flammarion, 1988) et Il était une fois l'Amérique (Denoël, 1996). Le Bienfaiteur est son premier roman.
