Paru le 30/09/2003 | Relié sous jaquette 176 pages
Tout public
photographies Erick Bonnier
Du Maghreb au Moyen-Orient, chaque ville abrite son souk. Ces marchés du monde arabe sont un feu d'artifice de senteurs, de couleurs et de saveurs s'éployant dans le lacis des venelles comme une mélodie sensuelle et entêtante. Du Maroc jusqu'au Golfe persique, de l'Atlantique aux frontières de l'Iran, ce livre nous permet de pénétrer au coeur de seize villes, dans dix pays. À côté de Marrakech et de Fès, ce sont les médinas moins connues du Caire, de Sanaa au Yémen, d'Aman en Jordanie, de Damas et d'Alep en Syrie qui se découvrent dans le foisonnement des couleurs et des parfums, la quintessence du monde oriental.
Situés au coeur des cités dans la partie la plus ancienne, la médina, les souks sont les marchés du monde arabe. Fonctionnant autour d'un système de corporations, il n'est pas de souk sans artisans et ceux-ci travaillent souvent à même la rue, dans des ateliers d'où fusent les sons et les odeurs du labeur. Parcourir les souks, c'est se joindre à une chorégraphie de gestes précis, ceux des teinturiers ou des orfèvres, des chapeliers ou des tisserands. Peaux tannées à Fès, savons à Alep, chéchias de Tunis, parfums de Damas, pierres précieuses à Bagdad : chaque ville témoigne d'un patrimoine artisanal que les Arabes ont su diffuser via les routes des caravanes. Dans le souk, l'effervescence des métiers est indissociable de la convivialité. Ce sont les petits marchands de rue qui vous proposent un café, le verre de thé brûlant sucré à l'extrême que l'on partage avec le boutiquier dans une caverne tendue de tapis ou toute tintinnabulante de lanternes, les étals soigneusement composés des vendeurs d'épices.
Peuplés de marchands et de chalands de toutes origines, les souks sont des microcosmes cosmopolites. Sunnites, chiites, druzes, chrétiens, juifs, kurdes, sabéens, orthodoxes y conjuguent leurs traditions. En Irak, les Kurdes de Mossoul sont de fameux couteliers ; les sabéens de Bagdad, quant à eux, sont réputés pour tailler avec talent les pierres précieuses importées d'Afghanistan et, en Syrie, les chrétiens arméniens de Damas sont les plus brillants orfèvres du monde arabe... Autant de communautés rattachées à un savoir-faire ancestral.
De fait, les souks furent, de tout temps, des espaces où circulaient biens matériels et idées nouvelles, dogmes et religions, forçant la cohabitation d'un monde profane à celui d'un ordre plus spirituel ; alliance du commerce et de la foi... Un mécanisme que l'on retrouve aujourd'hui au coeur des marchés : quand les hommes ne sont pas à leur ouvrage, ils se consacrent à leur Dieu.
Commencé le 11 septembre 2001, ce livre est un fabuleux pari qui a conduit les auteurs dans tous les pays du monde arabe ces deux dernières années. Il nous fait partager un peu de la vie intensément chaleureuse de ces pays où se cultive l'art de recevoir.
Fasciné par les civilisations antiques et médiévales qui se sont succédé en Orient depuis des siècles, Erick Bonnier a eu l'idée et l'envie de réaliser cet ouvrage pour aller à la rencontre de ces peuples du Levant et du Maghreb, les considérant comme dépositaires d'un savoir et d'une connaissance liés à des échanges culturels étonnants. Une histoire sur les gens de la rue, victimes des aléas de l'actualité. Ce livre a été pensé aussi et principalement pour rendre hommage aux habitants de cités moins connues et moins visitées, et qui ont su garder et préserver dans leur coeur une certaine image d'un califat aujourd'hui disparu. Erick Bonnier collabore avec l'UNESCO, et travaille pour de grands titres de presse internationale.
Après avoir publié Libye avec Erick Bonnier chez Flammarion, Claudie Baran s'est engagée avec coeur dans l'aventure de ce livre sur les souks. À chaque pays ses rencontres, ses émerveillements. Souks se lit comme un carnet de voyage et nous immerge dans le tempo de chaque ville, dans un flux d'impressions et d'émotions, celles-là même qui ont saisi la voyageuse. Claudie Baran a également publié La Chevauchée des kids, chez Hoebeke et Les Nouvelles Ogresses, chez Ouest-France.
