Paru le 30/04/2013 | Broché 375 pages
traduit de l'espagnol par (Chili) et notes de bas de pages Françoise Laly
Manuel Peña Muñoz, auteur de "El niño del pasaje" et de "Ayer soñé con Valparaíso", nous livre ses mémoires couvrant les années 1951 à 1971. Il nous prend par la main, nous entraînant dans les labyrinthes insondables de Valparaíso et nous donne à voir une merveilleuse galerie de personnages, de ceux qui peuplent ces maisons fantômes aux balcons ouverts sur la mer.
L'auteur évoque son enfance et fait apparaître des êtres singuliers, comme s'il les sortait de son chapeau de magicien : on les croirait inventés, mais ils ne le sont pas. Sans nul doute, les habitants de Valparaíso reçoivent à leur naissance un coup de baguette magique qui les rend différents. Manuel Peña les traite avec tendresse et compréhension. Il connaît leurs histoires et les partage avec nous. Ses souvenirs se lisent comme un roman fourmillant de personnages entrecroisés, traversant la rue en agitant subrepticement un mouchoir pour nous saluer. On y découvre Laura, chantant des arias d'opéra dans le salon, un ami qui joue de l'orgue à l'église ou son père, commerçant dans une rue de l'Almendral.
Manuel Peña Muñoz nous décrit les coutumes, les fêtes et l'atmosphère des foyers du Cerro Alegre ou du Cerro Placeres où il a vécu son enfance. Ces réminiscences, empreintes de poésie et d'originalité, prolongent ces ambiances particulières et contribuent à enrichir la tradition littéraire de Valparaïso, tout particulièrement aujourd'hui, alors que la ville a été déclarée Patrimoine de l'Humanité.
Né à Valparaïso en 1951, Manuel Peña Muñoz publie depuis de nombreuses années au Chili, en Colombie, en France et en Espagne, contes pour enfants, nouvelles et chroniques de sa ville natale et du Chili. Docteur en Philologie Hispanique, il fait également autorité dans l'histoire de la littérature enfantine dans les pays hispanophones. Son oeuvre foisonnante lui a valu de nombreuses distinctions, tant au Chili qu'à l'étranger. Membre du jury du Prix de Littérature Enfantine et de la Jeunesse à Paris, invité par l'Unesco, il dirige également des cours et des ateliers en Espagne et en Amérique Latine. Il vit actuellement à Santiago, où il enseigne la littérature à la Universidad de las Américas et la Universidad Internacional SEK.
