Paru le 15/05/2002 | Cartonné 95 pages
Tout public
avec la collaboration de Bernard Bavoux, Michel Cuney, Georges Favreau
C'est dans les terres du Morvan et du Forez que l'histoire de l'uranium et de la minéralogie française plonge ses racines. A Saint-Symphorien-de-Marmagne (Saône-et-Loire), l'autunite est découverte en 1800 par Joseph-François De Champeaux. Un siècle plus tard, le célèbre prospecteur Hyppolite Marlot entreprend les premiers travaux miniers afin d'extraire ce minerai indispensable à la fabrication du radium. A 150 km de là, en 1924, messieurs Thave et Demarty explorent les contreforts du Forez et découvrent le gisement de Lachaux (Puy-de-Dôme), premier gisement «industriel» exploité par le CEA ; gisement modeste mais point de départ de la grande aventure de l'uranium. Non loin de Lachaux, en 1951, les prospecteurs découvrent les premiers indices du gisement des Bois-Noirs, qui fournira, de 1955 à 1980, près de 7 000 tonnes d'uranium.
Pierre-Christian Guiollard, spécialiste de l'histoire des techniques minières, co-auteur avec Bernard Bavoux de l'Uranium de La Crouzille (Haute-Vienne), puis de l'Uranium du Lodévois (Hérault), publie aujourd'hui un troisième ouvrage sur l'histoire minière de l'uranium. Un patient travail de recherche dans les archives mais aussi d'enquête sur le terrain et chez les «Anciens» a permis de découvrir une quantité considérable de documents et de témoignages, dont certains jusqu'alors inédits. Cet ouvrage est aussi né de la volonté des responsables de COGEMA de rendre hommage aux hommes et aux femmes qui, par leur travail, ont assuré la prospérité d'une région et d'une industrie. Depuis vingt ans, l'activité minière s'est éteinte sur ces régions, les sapins plongent à nouveau leur racines dans le sous-sol du Limouzat et ce livre restera, pour les générations futures, le témoignage d'une grande aventure humaine et industrielle.
